Steroidi su rasprostranjeni među fitnes influenserima, kažu treneri i bodibilderi. Većina ih koristi u tajnosti, tvrdeći da njihov dobitak dolazi od treninga i planova ishrane.

• Treneri koji su radili sa fitnes influenserima kažu da najmanje polovina uzima steroide. Malo ko to otkriva.
• Neki zarađuju na programima za vežbanje i ishranu, obećavajući rezultate koje su sami ostvarili koristeći steroide.
• Stručnjaci kažu da steroidi mogu ugroziti zdravlje i promovisati telesnu dismorfiju

Godine 2013., lični trener i bodibilder, Džejms Elis, primetio je da broj njegovih pratioca na društvenim mrežama raste, baš kada je njegov napredak u teretani počeo da stagnira.

Elis, koji je tada imao 32 godine, trenirao je od tinejdžerskih dana i trebalo je da se prijavi na svoje prvo profesionalno takmičenje u bodibildingu. Uprkos tome što je bio uporno protiv dopinga u svojim mlađim godinama, Elis je morao nešto da promeni da bi napredovao dalje od onoga što mu je genetika dozvoljavala. Zato se okrenuo ka „liniji manjeg otpora“ u vidu oralnog anaboličkog steroida, koji je bio manje ekstreman od onog koji se ubrizgava u telo.

„Prešao sam na mračnu stranu, što je bila vrlo laka odluka“, rekao je on. „Što se više ukorenite u ovom sportu, na vaš izgled se više gleda, počinjete da dobijate priznanja i više sledbenika, a one moralne odluke jednostavno počinjete da ignorišete.“

Elis je odmah primetio poboljšanja, nabacivši oko 3-4 kilograma mišića za tri meseca. Broj njegovih pratilaca na Instagramu je takođe rastao. (Iako nije mogao da podeli tačne brojeve iz tog perioda, on sada ima više od 245.000 pratilaca, što je znatno iznad 50.000 do 100.000 pratilaca koji se generalno smatraju da označavaju status „influensera“.)

Godinu dana i dva ciklusa oralnih steroida kasnije, „Pandorina kutija se otvorila“, rekao je Elis. Pobedio je na takmičenju u bodibildingu, što mu je donelo slavu u ovom sportu, privlačeći pratioce, sponzore, pojavljivanja na naslovnicama časopisa i putovanja po svetu.

Motivisan svojim uspehom, Elis je počeo da ubrizgava testosteron, koji je dozvoljen na većini takmičenja u bodibildingu. Ipak, o tome nikada nije govorio na društvenim mrežama. Svi u Elisovom društvenom krugu, i unutar i izvan fitnesa, uzimali su nešto, rekao je, pa mu se to činilo normalnim. Osim toga, bilo je „zdravije“ od uzimanja rekreativnih droga.

Elis je znao da uzimanje steroida nosi zdravstvene rizike, uključujući visok holesterol, visok krvni pritisak i moguće oštećenje jetre. Međutim, benefiti su ih nadmašili, rekao je. „To je bilo lako opravdati u sopstvenoj glavi“.

Za fitnes influensere, steroidi su norma, a ne izuzetak, kažu stručnjaci

U svetu fitnes influensera, Elisova situacija je norma, a ne izuzetak. Na osnovu svog iskustva u obuci sportista i bodibildera, lični trener i nutricionista, Hari Smit, rekao je da procenjuje da oko polovina fitnes influensera uzima neki oblik leka za poboljšanje performansi, ili PED, bilo da su u pitanju steroidi, ljudski hormon rasta ili čak insulin (koji može smanjiti telesnu masnoću).

Drugi treneri su potvrdili tu procenu, a neki su čak izrazili mišljenje da je to i nizak broj. Lični trener Tobias Holt, otvoreni korisnik steroida koji je trenirao fitnes influensere, kaže da su skoro svi na nekom obliku PED-a. „Svako ko vam kaže da nije, j…ni je lažov,“ rekao je on.

Posledice te tajnovitosti daleko prevazilaze rizike po zdravlje influensera. Predstavljajući svoj rast mišića izazvan steroidima kao rezultat treninga i planova ishrane koje njihovi sledbenici mogu da kupe, influenseri zarađuju novac na osnovu lažnih tvrdnji, kažu ljudi koji se bave istraživanjem u oblasti steroida i stručnjaci iz industrije. I u tom procesu, oni stvaraju ideal tela koji je nedostižan čak i za najposvećenije posetioce teretane, što može dovesti do telesne dismorfije i poremećaja u ishrani.

„Ovo se stalno dešava i većina ljudi ne priča o tome“, rekao je Elis.

Kako steroidi pomažu influenserima da dostignu „vrtoglave visine“ slave

Anabolički steroidi su najčešći lekovi za poboljšanje performansi, koji se uzimaju za jačanje mišića i snage i ubrzavanje oporavka. Oni su generalno veštačke supstance koja oponašaju muški polni hormon testosteron ili druge sintetičke androgene koji imaju slične efekte.

Dok postizanje rezultata zahteva naporan trening i dobru ishranu, steroidi mogu pomoći ljudima da brže napreduju u teretani i brže se oporave, rekao je lični trener Ben Karpenter. To ih čini posebno privlačnim za muškarce, koji su socijalizovani na način da preferiraju velike mišiće, rekao je dr Harison Poup, vodeći istraživač u oblasti zloupotrebe steroida.

Prema studiji iz 2020. godine, Poup i njegove kolege s Harvarda i bolnice McLean, procenili su da su 98% korisnika steroida muškarci i da je oko 3 miliona američkih muškaraca (nešto manje od 2% muške populacije SAD) probalo anaboličke steroide u jednom trenutku u životu. Od te grupe, vlada procena da oko trećine razvija zavisnost od njih.

Elis je rekao da je primetio poboljšanja fizičke forme „prilično trenutno“ tokom svog prvog desetonedeljnog ciklusa uzimanja steroida. Posle kraće pauze odradio je još jedan, duži ciklus, koji mu je „izoštrio” stas i pomogao mu da osvoji bodibilding takmičenje što je utvrdilo njegov ugled. „Zaista sam dostigao vrtoglave visine onoga što bismo nazvali takmičenjima fitnes modela“, rekao je on. „Dostigao sam najvišu tačku forme i zaista sam uživao.”

Steroidi donose brze rezultate, ali dugoročne zdravstvene rizike

Elis nije video nikakve ozbiljne fizičke neželjene efekte od upotrebe steroida, osim neke privremene atrofije testisa. To je tipično, rekao je Poup. On takođe kaže da korisnici steroida nemaju tendenciju da osete nikakvu neposrednu štetu, samo brzu korist.

„Stoga, oni nisu zastrašeni na način na koji bi mogli biti kada bi imali loše iskustvo recimo s ispijanjem previše alkohola ili uzimanjem previše kokaina“, rekao je on. „Možete da uzmete bilo koju količinu steroida i skoro sigurno nećete ići u hitnu pomoć. I kao rezultat toga, nema šta da vas uplaši, da tako kažem.“

Međutim, opasni neželjeni efekti steroida mogu se tiho nagomilavati tokom vremena, rekao je Poup. Kada korisnik steroida uzima testosteron, hipotalamus u mozgu govori hipofizi da prestane da ga luči. Zauzvrat, testisi prestaju da proizvode testosteron i spermatozoide, što uzrokuje neplodnost. Za neke muškarce, kada prestanu da uzimaju steroide, ova neplodnost može biti trajna.

Najozbiljnije posledice, rekao je Poup, su na srcu. U studiji iz 2017. on i njegove kolege ispitali su 140 iskusnih dizača tegova koji su imali između 34 i 54 godine. Otkrili su da su oni koji su koristili steroide imali viši srednji krvni pritisak i povišene nivoe lipoproteina niske gustine, inače poznatog kao „loš“ holesterol. Studija je takođe otkrila da upotreba steroida može suziti i očvrsnuti koronarne arterije i učiniti srce neefikasnim u izbacivanju i ponovnom punjenju krvlju, što je poznato kao kardiomiopatija.

Svi ovi faktori povećavaju rizik od srčanog udara. Troje korisnika steroida u studiji već su pretrpeli srčani udar, u dobi od 38, 43, odnosno 46 godina. (Prema Harvardskoj medicinskoj školi, prosečna starost za prvi srčani udar kod muškaraca je 65 godina.)

Nasuprot tome, nijedan od dizača tegova koji su izbegavali steroide nije imao srčani udar. Iako je Poupova studija bila mala, on veruje da je to polazna tačka u istraživanju o tome kako steroidi utiču na srce. „Ovo je značajan problem“, rekao je on. „Ali ako ste 18-godišnjak koji želi da postane veliki, i to brzo, verovatnoća da ćete možda imati srčani udar u preranom uzrastu verovatno neće imati mnogo uticaja na vas.

Zašto influenseri ne mogu da odustanu od steroida, uprkos opasnostima

Model Džejmi Goldi počeo je da uzima steroide sa 19 godina, kada je postao opsednut bodibildingom. Svi na takmičenjima u bodibildingu uzimaju neku vrstu steroida, rekao je, i rano je naučio da je to neophodno ako želi da bude takmičarski profesionalac na vrhunskom nivou.

On zna za zdravstvene rizike i radi analizu krvi svakih šest do osam nedelja da bi se „pratio“. “Pitanje koje uvek postavljam je: ‘Da li biste uradili test iz matematike da svi imaju odgovore osim vas? Da li biste želeli odgovore?'”, rekao je Goldi, koji je mikroinfluenser s 13.000 pratilaca na Instagramu, koji je osvojio prvo mesto na svom prvom takmičenju u bodibildingu 2021. „Svi kažu: ‘Da, naravno.’ A ja sam u stilu: ‘Pa, dobro onda’.”

Posle šest godina uzimanja steroida, Elis je na kraju odlučio da prestane kada se povukao iz bodibildinga 2018. Za sve to vreme, nikada nije otkrio na društvenim mrežama da uzima steroide, za koje je rekao da su „standardni pristup“ među influenserima.

“Nije bila svesna odluka da se o tome ne govori; mislim da je u ljudskoj prirodi da se ne priča o svojim prednostima”, rekao je on. „Ljudi s novcem ne kažu da su im roditelji bogati ili da su imali sreće. Uglavnom govore kako su ’vredno radili’ da bi stekli svoje bogatstvo.”

Od svih kultura uzimanja droga koje je Poup video u svojoj istraživačkoj karijeri, korisnici steroida su po njemu daleko najtajnovitiji. „Ljudi bi dolazili u moju kancelariju i bez oklevanja mi pričali o kokainu koji su koristili ili o svim opijatima koje su uzimali ili o marihuani koju su pušili“, rekao je on. „Ali onda mi na vrata kancelarije uđe osoba, i odmah kada je pogledam, jasno mi je da je koristila velike doze steroida. Zatim će mi u lice poreći da je ikada koristila ove lekove. ”

Dok je Ellis sada trener bodibildinga koji svoje klijente informiše o opcijama po pitanju steroida, on je rekao da veruje da „moralni kodeks izmiče“ kada influenseri prodaju programe vežbanja ili planove ishrane obećavajući transformacije koje u velikoj meri duguju PED-ima. „Nalozi na društvenim medijima su u suštini reklame ako postoji finansijski podsticaj“, rekao je on. „A svi znamo da ne moramo nužno verovati reklamama.“

Najbolji fitnes influenseri mogu zaraditi hiljade dolara za jednu objavu, prema istraživanju Currysa i Influencer Marketing Huba. Za one čiji je posao s punim radnim vremenom, kreiranje sadržaja društvenih medija, održavanje i povećanje broja pratilaca je od ključnog značaja.

Influenseri često mogu da iskoriste svoje sledbenike za izgradnju uspešnih spin-off preduzeća. U julu, vodeća fitnes influenserka, Kejla Icines prodala je svoju platformu za vežbanje Sweat za prijavljenih 400 miliona dolara.

Dok je pokret telesne pozitivnosti povećao vidljivost za one koji se ne uklapaju u „normu“ industrije, aspirativne fizičke strukture ostaju glavna privlačnost za sve veći broj sledbenika. Mnogi fitnes influenseri rekli su da osećaju pritisak da održe definisanu građu tokom cele godine i da se njihov broj pratilaca i angažovanje povećava kada su u „boljoj” formi.

To je izazov čak i za profesionalne bodibildere, koji obično imaju „vansezonski period“ u kojem prave pauzu od održavanja takmičarske forme. Kao rezultat toga, korišćenje PED-a za popunjavanje praznine može biti primamljivo.

Tajnosti doprinose i drugi faktori. Neki influenseri kriju svoju upotrebu steroida zato što je to nezakonito na njihovoj lokaciji ili zato što znaju da će izgubiti ugovore o brendu.

Uticaj na pratioce: „Bio sam strog prema sebi sve vreme“

Kada je Hari Smit prvi put počeo da trenira kao tinejdžer, nadao se da će dostići mišićavu građu fitnes influensera ili glumca s A liste. Smit je rekao da je dosledno vežbao dva puta dnevno i pokušavao da sledi „savršenu“ ishranu. Međutim, nije mogao da postigne iste rezultate, a njegovo samopoštovanje se urušilo.

„Mislio sam da je to zato što sam imao pogrešan program, pogrešne suplemente, nisam dovoljno radio ili nisam jeo dovoljno čisto“, rekao je. „Sve vreme sam bio strog prema sebi. Tek kada je Smit saznao više o ovom „sportu“ i perspektivi „prirodnih” bodibildera koji ne koriste steroide, shvatio je kako njegovi idoli mogu tako brzo da izgrade svoje telo.

„Ako su prirodni bodibilderi sa decenijama istraživanja, treninga i optimizacije izgledali upola tako dobro kao što je glumac iznenada izgledao u blokbasteru, šta se tu dešava?“ zapitao se.

Za korisnike društvenih medija koji nisu svesni rasprostranjenosti upotrebe steroida, pokušaj da se pridržavaju uticaja može izazvati razočaranje u fitnesu, rekao je Noel Dejzel, južnoafrički fitnes influenser i otvoreni korisnik steroida. On je rekao da redovno viđa ljude koji odustaju od vežbanja jer ne ostvaruju rezultate koje im je obećao njihov omiljeni influenser.

Kako muškarci osećaju da se ne mogu meriti s influenserima, „bigoreksija“ je u porastu

Rad Poupa i njegovih kolega sa Harvarda iz 2014. pokazuje da je upotreba steroida u porastu od 1980-ih i da će se verovatno povećati tokom narednih decenija. Poup ovo povezuje s rastućim problemom mišićne dismorfije ili „bigoreksije”. Muškarci s mišićnom dismorfijom osećaju duboku nesigurnost zbog toga što nisu dovoljno veliki ili mišićavi, rekao je on, u nekim slučajevima odbijajući da ih se u javnosti vidi bez košulje.

„Ni ne razmišljamo o tome, ali vidimo slike mišićavih muških tela svaki dan na televiziji, u filmovima, časopisima, u reklamama, pesmama i crtanim filmovima. Pojavljuju se svuda“, rekao je Poup. Bigoreksija dovodi do toga da posetioci teretane preterano vežbaju, forsirajući svoja tela do apsolutne granice iz dana u dan. Često idu na ozbiljno ograničene dijete kako bi smanjili masnoću i dobili mišiće.

Ako se ne leči, bigoreksija može dovesti do depresije i sklonosti ka samoubistvu, navodi Healthline. Problem je samo pojačan društvenim medijima i pritiscima da muškarac mora da izgleda savršeno isklesano, poput mnogih influensera, rekla je Ejmi Guding, psiholog iz Centra za oporavak od ishrane.

Oni koji se bore mogli bi oklevati da traže pomoć, „zbog stida, tajnovitosti ili normalizacije ponašanja u zajednici“, rekla je ona. Elis je rekao da je najteži deo odustajanja od PED-a bio uticaj na njegovo mentalno zdravlje i sliku o telu. Uzimanje steroida je “psihološka zavisnost”,kaže on, jer se ljudi navuku na rezultate. “Odluče da žele da prestanu, ali onda se pogledaju u ogledalo i kažu: ‘Oh, ne izgledam isto. Moram ponovo da počnem da uzimam'”, rekao je Elis.

„To će vam oduzeti godine života“

Ovih dana Elis je trener bodibildinga. Iako više ne uzima steroide, on svoje klijente podučava kako da ih koriste „razumno“, naglašavajući posledice po mentalno zdravlje kao i one fizičke. Kada muškarci dođu kod Elisa da pitaju za njegovo mišljenje o korišćenju PED-a, obično su se već doneli odluku, kaže on. Ali ako je neko još u dvadesetim godinama ili nije dugo trenirao, savetuje da to ne radi jer još nije ni video kakav je njihov prirodni potencijal.

Ako je neko nepokolebljiv u nameri da uzima steroide, kaže Elis, on se trudi mu ukaže da to radi u skromnim dozama i s prekidima između ciklusa. Goldi, s druge strane, ne bi preporučio steroide nikome ko se ne nada da će postati vrhunski bodibilder ili elitni sportista. On se nada da će više uticajnih ljudi slediti njegov primer tako što će biti transparentni u vezi sa upotrebom PED-a i zašto to nije vredno rizika za ogromnu većinu ljudi. “To će vam oduzeti godine života”, rekao je. “To će te kasnije oštetiti.”